El debate sobre el uso de la termografía mamaria como alternativa a la mamografía ha cobrado fuerza recientemente, después de que el Colegio Brasileño de Radiología buscara medidas para contener la difusión de esta tecnología como método de detección del cáncer de mama. El episodio reavivó una discusión relevante en la medicina: la llegada de una nueva tecnología no implica, por sí sola, que pueda sustituir un examen consolidado y respaldado por evidencias científicas.
El Dr. Vinícius Rodrigues aclara que parte de la controversia está relacionada con la confusión entre detección, diagnóstico y métodos complementarios. Un recurso puede ser capaz de identificar alteraciones o de proporcionar información sobre el organismo. Sin embargo, aun cuando presente evidencias, no necesariamente puede utilizarse con la misma finalidad que un examen destinado a la detección de enfermedades en personas asintomáticas. La elección de un método depende, por lo tanto, del objetivo clínico y del nivel de validación disponible.
Este artículo tiene como objetivo aclarar los principales aspectos que diferencian la detección, el diagnóstico y los exámenes complementarios, demostrar que el avance tecnológico no es sinónimo de mayor eficacia y presentar las posibilidades y limitaciones de la termografía mamaria en la evaluación de las mamas. Es imprescindible comprender las posibilidades que puede ofrecer la tecnología y por qué su utilización debe analizarse dentro del contexto clínico adecuado.
El diagnóstico confirma alteraciones mediante exámenes complementarios específicos
El término “detección” se refiere a exámenes realizados en personas sin síntomas, con el objetivo de identificar alteraciones antes de que se vuelvan clínicamente perceptibles, lo que exige una sólida validación científica que demuestre una reducción real de la mortalidad causada por la enfermedad investigada.
De acuerdo con el Dr. Vinicius Tadeu Sattin Rodrigues, el proceso para obtener un diagnóstico implica la confirmación de una alteración ya identificada mediante exámenes complementarios específicos. Mientras que los métodos complementarios aportan información adicional en situaciones específicas, no sustituyen el examen de referencia ya validado para esa finalidad.
La termografía mamaria, capaz de detectar variaciones de temperatura en la superficie de la piel, no se encuadra en ninguna de estas categorías con la validación científica necesaria para la detección del cáncer de mama, según el posicionamiento técnico de entidades médicas brasileñas.
Los resultados normales en la termografía pueden generar una falsa sensación de seguridad
La evidencia científica disponible no respalda el uso de la termografía mamaria como sustituto de la mamografía para la detección del cáncer de mama. Aunque la tecnología puede registrar variaciones de temperatura en la superficie de la piel, esta información, de manera aislada, no presenta la misma capacidad de detección ni la validación clínica necesarias para ocupar el lugar de un método de detección consolidado.
Como señala el Dr. Vinicius Rodrigues, la mamografía es el único examen con evidencia científica de reducción de la mortalidad por cáncer de mama. Un resultado normal en la termografía puede transmitir una falsa sensación de seguridad, llevando a la mujer a posponer o incluso abandonar la realización de la mamografía recomendada.
La termografía mamaria no sustituye a la mamografía
La adopción de una tecnología como sustituta de un método ya validado debe estar precedida por estudios sólidos que demuestren una eficacia equivalente o superior. Se trata de un proceso que requiere tiempo y rigor científico, independientemente del atractivo comercial que una determinada novedad pueda presentar para el público en general.
El Dr. Vinicius Rodrigues refuerza que la mamografía continúa siendo el método estándar para la detección del cáncer de mama, de acuerdo con las directrices médicas actuales. Cualquier tecnología presentada como alternativa debe evaluarse con el mismo rigor científico exigido a otros métodos de diagnóstico. La termografía mamaria no sustituye a la mamografía. Es imprescindible que los profesionales de la salud comprendan esta diferencia para evitar decisiones que puedan comprometer la detección temprana de la enfermedad.
La elección de un método de detección debe considerar, además de la capacidad de una tecnología para producir imágenes o identificar alteraciones, la existencia de evidencias comprobadas que demuestren su beneficio en la detección de enfermedades. Para el paciente, esta distinción es crucial: una tecnología complementaria puede tener aplicaciones específicas; sin embargo, esto no implica que pueda asumir automáticamente el papel de un examen establecido para la detección.