Paulo Roberto Gomes Fernandes comenta que la Unidad de Tratamiento de Gas ubicada en Caraguatatuba, en la costa norte del estado de São Paulo, cerró el año 2023 con un resultado expresivo que evidenció la madurez operativa del sistema brasileño de procesamiento de gas. En ese período, la planta alcanzó un récord anual de producción de GLP, con casi 700 mil metros cúbicos, un volumen equivalente a más de 360 mil toneladas del producto. En términos prácticos, esa cantidad sería suficiente para abastecer decenas de millones de bombonas de gas de cocina a lo largo del año.
El desempeño consolidó una trayectoria positiva ya observada a lo largo de los meses anteriores. En julio, la unidad había registrado el mayor volumen mensual de su historia, superando marcas alcanzadas en años anteriores. En ese mismo intervalo, también se alcanzó un índice inédito en la proporción diaria de procesamiento de gas proveniente del presal, que pasó a representar más de dos tercios del total procesado. Este dato es relevante porque indica no solo crecimiento en cantidad, sino también mayor eficiencia en la conversión de un insumo con características más favorables para la producción de derivados.
Eficiencia operativa y calidad de la materia prima
El récord alcanzado en 2023 está directamente vinculado a la combinación de ajustes operativos más refinados y a un mejor aprovechamiento de las corrientes de hidrocarburos de cadena más larga. En términos técnicos, esto significa trabajar con un gas más adecuado para la formación de GLP y con parámetros de operación ajustados para maximizar el rendimiento, sin comprometer la seguridad ni la estabilidad de la planta.
Paulo Roberto Gomes Fernandes explica que las unidades de procesamiento en tierra reciben el gas natural producido en plataformas marítimas, tanto del presal como de campos más antiguos. Ese gas recorre largas distancias hasta llegar a la costa, utilizando un sistema integrado de ductos que conecta el entorno offshore con las instalaciones industriales. Se trata de una cadena que exige un alto nivel de confiabilidad, ya que cualquier cuello de botella en el transporte impacta directamente en el procesamiento y, en consecuencia, en la oferta al mercado.
El cruce de la Serra do Mar como elemento estratégico
Uno de los puntos más emblemáticos de este sistema de evacuación es el tramo que cruza la Serra do Mar, realizado mediante un túnel de aproximadamente cinco kilómetros de extensión y de diámetro bastante reducido. Esta solución constructiva fue considerada innovadora en el momento de su implantación, ya que permitió superar un obstáculo geográfico significativo con menor impacto ambiental y mayor previsibilidad de plazos.
La existencia de este túnel es decisiva para la operación de la unidad de Caraguatatuba. Sin él, el transporte del gas hasta la costa exigiría alternativas más complejas, lentas y costosas. Paulo Roberto Gomes Fernandes aclara que el desempeño récord registrado en 2023, por lo tanto, no puede analizarse de forma aislada, sino como resultado directo de decisiones de ingeniería tomadas años atrás, que garantizaron robustez y flexibilidad al sistema.
Destino de los productos e integración logística
Tras el procesamiento, el gas se separa en tres fracciones principales. La parte más ligera continúa como gas natural hacia la red de distribución, atendiendo a consumidores industriales, comerciales y residenciales. Paulo Roberto Gomes Fernandes informa que el GLP se destina principalmente al mercado doméstico, siendo un insumo esencial para millones de familias. La fracción más pesada, conocida como C5+, se envía a una refinería de la región del Vale do Paraíba, donde pasa por etapas adicionales de procesamiento.
Esta integración logística entre unidades de tratamiento, gasoductos y oleoductos garantiza eficiencia en la circulación de los productos y reduce pérdidas a lo largo del recorrido. Además, permite que cada fracción siga el destino más adecuado, maximizando el valor económico del gas producido en alta mar.
Capacidad instalada y perspectiva de continuidad
La unidad de Caraguatatuba tiene capacidad para procesar hasta 20 millones de metros cúbicos de gas natural por día, volumen que la sitúa entre las más relevantes del país. El insumo llega principalmente desde plataformas ubicadas a más de cien kilómetros de la costa, pasa por el procesamiento en tierra y, posteriormente, se redistribuye a diferentes regiones.
Paulo Roberto Gomes Fernandes concluye que los resultados obtenidos en 2023 refuerzan la importancia de inversiones continuas en mantenimiento, modernización e ingeniería de procesos. En un escenario de creciente participación del presal en la matriz energética y de demanda constante de derivados del gas, el desempeño de la unidad demuestra que la combinación entre infraestructura bien planificada y operación eficiente es determinante para asegurar la seguridad energética y la regularidad del abastecimiento nacional.
Autor: Raymondo Murphey